弹簧的性能，在受到负荷时，会作适量的变形，负荷移去后，则能恢复原来的形状或位置。优良的弹簧应是一种具有高度弹性能的弹性体。
弹簧的功用主要功用如下：
一、吸收震动
二、产生作用力
三、储存能量
四、力的量度
一、吸收震动
弹簧可吸收或缓和外加的负载或冲击力。例如摩托车、汽车及飞机的避震器，皆为弹簧吸收震动的应用。
二、产生作用力
弹簧可产生一种作用力，以维持两机件间之接触。如离合器、内燃机的阀弹簧、凸轮从动件的恢复弹簧等。
三、储存能量
弹簧储存的能量，可做为动力的来源。例如钟的发条、枪的板机、钻床回弹把手及表的游丝等。
四、力的量度
弹簧也能作为力的量度器。如弹簧秤及各类功率指示器等。
弹簧的分类
弹簧的种类很多，为了适应各种不同的用途，而将弹簧设计成各种不同的形状。
弹簧若依用途的不同可分为四种：压缩弹簧、伸张弹簧、扭力弹簧（异型扭簧）及特殊弹簧等。
弹簧若依应用领域的不同可分为四种：机械弹簧、弯管弹簧、模具弹簧及五金弹簧等。
弹簧若依形状的不同可分为线状弹簧、板片弹簧、特种形状弹簧等。