1、控制机械的运动，如内燃机中的阀门弹簧、离合器中的控制弹簧等。
2、吸收振动和冲击能量，如汽车、火车车厢下的缓冲弹簧、联轴器中的吸振弹簧等。
3、储存及输出能量作为动力，如钟表弹簧、枪械中的弹簧等。
4、用作测力元件，如测力器、弹簧秤中的弹簧等。 弹簧的载荷与变形之比称为 弹簧刚度，刚度越大，则 弹簧越硬。
按受力性质，弹簧可分为拉伸弹簧、压缩弹簧、扭转弹簧和弯曲弹簧，按形状可分为碟形弹簧、环形弹簧、板弹簧、螺旋弹簧、截锥涡卷弹簧以及扭杆弹簧等。普通圆柱弹簧由于制造简单，且可根据受载情况制成各种型式，结构简单，故应用最广。