根据反应类型，弹簧腐蚀可分为化学腐蚀和电化学腐蚀。
它们都是弹簧表面金属原子变化或电子得失转换成离子态的结果。如果弹簧表面的金属仅与周围的介质起反应，则由弹簧引起的腐蚀称为化学腐蚀。例如，弹簧在特别干燥的气氛中被氧化形成氧化膜。非电解质液体中的弹簧会随着液体或液体中的杂质发生化学变化而发生化学变化。
如果弹簧与电解质溶液接触，则由微电池的作用引起的腐蚀称为电化学腐蚀。例如，由于弹簧表面上的缺陷或杂质，弹簧与酸性或盐溶液即电解质接触，从而形成具有不同电势差的电极，因此弹簧被电解并被持续腐蚀。
弹簧的化学腐蚀小而缓慢，而电化学腐蚀是主要且常见的腐蚀。然而，通常，化学腐蚀和电化学腐蚀同时存在。在制造、的存储和使用过程中，弹簧经常会被周围的介质腐蚀。由于弹簧在弹性作用下工作，因此弹簧的弹力发生变化，腐蚀后失去作用。
因此，防止弹簧腐蚀可以保证弹簧的工作稳定性，并延长弹簧的使用寿命。弹簧防腐蚀方法一般采用保护层，根据保护层的性质可分为金属保护层。、化学保护层、非金属保护层和临时保护层